如果不存在男女两大性别，人类的绝大多数性行为也就不可能发生。这，人人都知道。但是性与性别之间存在着一种什么样的关系呢？
在以往的历史上，社会为男女分别制订了不同的性行为准则。这又可以分为三个方面：性关系、性的外在表现和性生活中的具体方式。例如，男人的性关系不专一被视为风流韵事；而女人的同一行为则被叫做饿死事小，失节事大。男人可以充分地表达自己的性欲望，还被说成是具有阳刚之气；而女人则必须端庄得女子无性才是德。男人一直认为自己应该在性生活里掌握支配权和主动权；而女人则被训练成只能服从和被动，一切动作都仅仅是为了伺候好男人。
这当然是男女不平等在性方面的集中表现，但是绝不仅限于此。性是人类一切身心活动中最情感化的领域，与一个人的人格、尊严、自信、自我意识等等，存在者非常紧密的联系，发挥着非常重大的作用。如果一个女人从一开始就在性的各方面遭到歧视、贬低，甚至是欺压，她怎么可能在生活和社会活动的其他方面，逐渐培养出自己的自立和自强呢？即使是一个功成名就的杰出女性，如果她一跟男人(甚至是男下级)单独谈话，就被别人认为是不正经；如果她必须时时刻刻躲避一切与性有关的事情和话题，以便向别人证明自己没有思春；如果她在性生活里根本不被对方尊重和体贴，又毫无权利和机会来诉说自己的烦恼；我们想想，她怎么可能充满自信地、跟男人一样地去推动自己的事业，去掌握自己的命运呢？而且，她恐怕根本就不可能在现代社会中取得哪怕一点点成功。
因此，过去的社会对女性在性方面的歧视与束缚，其实是为了维护整个男尊女卑的社会体制，并不象一些好心人和幼稚者说的那样，仅仅是为了维护性道德。否则，为什么历史上从来就是男人花的多，但是传统的性道德却一直是对女紧、对男松呢？也正是因此，国际妇女运动一直在不懈地争取把男女平等落实到与性有关的方方面面。她们认为，如果女性不敢提出性方面的平等权利，那么整个社会中的男女平等就是不够全面和不够深入的；而这种不全面又会反过来使女性更不敢提出这个问题，甚至连谈都不敢谈，想都不敢想。这才是全体女性的深刻的历史悲剧。
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