据研究人员在近期的法国巴塞罗那召开的第14届国际艾滋病大会上报告的一项初级研究结果表明，用生长激素（GH）治疗感染HIV的病人可逆转胸腺萎缩和促进T-淋巴细胞产生。本项研究结果发表在近期的《艾滋病》杂志上。
旧金山加利福尼亚大学的Laura Napolitano在一篇新闻稿中指出，所发现的这条可刺激胸腺产生T-细胞的途径将有助于使感染HIV的病人保护和恢复他们严阵以待的免疫系统。这是第一次表明人类胸腺功能通过GH治疗能明显增进其产生新的T-淋巴细胞的研究。
在这项前瞻性的、公开标记的研究中，5例感染HIV-1的男性每天接受GH治疗，为期6～12个月。经6个月治疗后，研究人员用具有定量密度和容量分析的CT扫描技术检测到其胸腺体积有明显增大，就像循环的天然CD4细胞增多一样。Napolitano指出，胸腺的变化程度是显著的。在过去的5年期间，他们已对50多例类似病人（未接受GH治疗的病人）的胸腺功能进行了研究，却从未见到如此显著的胸腺改变。
然而，研究人员告诫说，应谨慎地对待这些乐观的结果，现在就应用GH激发感染HIV的病人的免疫功能还为时过早。这些告诫包括研究的病例较少、缺乏有关GH是否能改善病人各方面健康状况的信息数据以及5例病人中有两例病人的治疗出现了副作用。同时还报道说，GH的潜在副作用包括发生糖尿病、骨疼痛、手臂和腿肿胀、异常的骨生长和腕管综合征。
Napolitano认为，尽管这只是初步的研究结果，但却为人们提供了一线希望，即可以为感染HIV的病人提供激发胸腺功能和促进T-淋巴细胞产生的疗法。另外，在对GH疗法是否能为感染HIV患者免疫系统提供有益治疗得出结论之前，研究人员尚需进一步地全面研究，以确定治疗效果大于其危险性。
目前，一项大规模的直接将感染HIV的病人长期断断续续地应用GH的治疗效果与多项实验结果加以对比分析的研究工作正在进行中。
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